Monolâtrie

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Selon Allan Arsmann, bien qu'il ne fournisse pas une définition formelle unique, la monolâtrie se caractérise par les points suivants :

• Adoration d'un seul Dieu sans nier l'existence des autres : Arsmann explique qu'à l'époque de Moïse, la Bible, avec les Dix Commandements, interdit de vénérer d'autres dieux, mais ne leur nie pas leur qualité de dieux. Il affirme : « nous sommes donc encore à cette époque dans de la monolâtrie mais pas encore dans du monothéisme ». Cela implique que la monolâtrie consiste à adorer un dieu principal tout en reconnaissant l'existence d'autres divinités.

• Exigence d'un culte unique : La monolâtrie peut inclure une tentative d'imposer un culte unique à un pays entier. Arsmann cite l'exemple des Hyksos, qui, vers la fin de leur règne, « ne vénérait bel et bien déjà plus qu'un seul Dieu... et il tenta bel et bien jadis d'imposer cette unique culte à tout son pays ».

• Iconoclasme (destruction des statues d'autres dieux) : La monolâtrie peut s'accompagner de la destruction des représentations des autres dieux. Les Hyksos, considérés comme les premiers monolâtres historiques en Égypte, « avaient bien jadis déjà pris pour habitude de détruire eux aussi toutes les statues des autres dieux » et étaient de « farouches iconoclastes ».

• Jalousie divine et exclusivité du culte : Le dieu vénéré dans un contexte monolâtre est souvent décrit comme un « Dieu unique, un Dieu jaloux, un Dieu qui ordonnait la destruction des statuts des autres dieux ».

En somme, pour Allan Arsmann, la monolâtrie représente une étape religieuse où un seul dieu est adoré de manière exclusive, avec l'interdiction de vénérer d'autres divinités, mais sans pour autant nier leur existence ou leur qualité, ce qui la distingue du monothéisme au sens strict. Il la considère comme « la plus ancienne et la plus aboutie des monolâtries historiquement constatées en Égypte et c'est même peut-être plus largement la plus ancienne des monolâtries de période théiste qui soit avéré sur terre ».