Canaan
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Allan Arsmann présente la terre de Canaan principalement comme la destination des exilés bibliques après l'Exode d'Égypte, mais aussi comme une terre qui, selon ses interprétations, a une signification historique et archéologique bien spécifique en lien avec les pratiques culturelles et les récits anciens.
Voici comment il la décrit :
• Destination de l'Exode : Canaan est le lieu où les Hébreux (identifiés par Arsmann aux Hyksos) se dirigent après avoir fui l'Égypte. Moïse et Yahvé ont pour objectif de mener le peuple à Canaan, et les espions de Moïse décrivent les Cananéens comme des géants inatteignables, bien que l'archéologie indique que les Cananéens étaient de taille ordinaire.
• Terre de Conquête difficile mais nécessaire :
◦ Le texte biblique suggère que la conquête de Canaan était un événement difficile, avec des guerres successives. Si les Hébreux n'avaient pas accepté de s'unir pour former un "peuple unique" et une "grande armée", ils auraient été massacrés ou discriminés en Canaan.
◦ Les conquêtes de Josué en Canaan, qui suivent immédiatement l'Exode, sont souvent jugées impossibles par les archéologues si l'on se base sur l'âge du Bronze Récent, où les villes cananéennes n'étaient pas aussi puissantes. Cependant, Arsmann soutient qu'à l'âge du Bronze Moyen, ces villes étaient encore de puissantes cités-États avec des traces de conquête et d'exterminations collectives, ce qui correspondrait aux descriptions bibliques. Des villes comme Jéricho sont présentées comme puissantes et fortifiées à l'époque du Bronze Moyen, et leur destruction ainsi que leur abandon ultérieur (comme dans le récit biblique) sont archéologiquement établis pour cette période.
• Lieu de Sacrifices de Fondation : Canaan est également associée aux sacrifices de fondation, une forme de "prémices" humaines.
◦ Allan Arsmann souligne que la reconstruction de la ville de Jéricho est maudite par Yahvé, qui exige le sacrifice d'un enfant premier-né pour ses fondations. Ce sacrifice aura effectivement lieu plus tard dans le récit biblique, "au prix de son premier-né Habib", sous l'ordre de Yahvé. Cela met en évidence une pratique anthropophage associée à la terre de Canaan dans le contexte des textes bibliques.
• Impact du Monothéisme naissant : Le dieu des Hyksos (identifié par Arsmann à Baal, puis à Yahvé) menaçait de dire à son peuple en Canaan de nombreux tourments sous forme de fléaux, ce qui est une signature de ce dieu. Cela renforce l'idée que le monothéisme hyksos et les exigences de leur culte (incluant des sacrifices) étaient destinés à être imposés ou appliqués dans cette nouvelle terre de Canaan.
En résumé, la terre de Canaan est présentée comme la destination concrète et stratégique du peuple de l'Exode, une terre dont la conquête est perçue comme un défi et qui est le théâtre de pratiques sacrificielles archaïques, renforçant l'idée d'une histoire biblique ancrée dans des réalités culturelles et anthropologiques de l'Antiquité.