L’Épopée de Gilgamesh

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Selon Allan Arsmann, l'épopée de Gilgamesh est une source textuelle fondamentale qui permet d'élucider plusieurs aspects des textes bibliques anciens et de comprendre des pratiques et croyances mésopotamiennes.

Voici comment il la présente et l'interprète :

• Preuve de la filiation sumérienne des textes bibliques :

   ◦ Arsmann affirme que la filiation du texte biblique du Déluge au peuple sumérien est archéologiquement démontrée depuis l'analyse de la tablette 11 de L'Epopée de Gilgamesh. Cette tablette fut découverte en 1872 par Jan Smith lors des fouilles de la bibliothèque d'Assurbanipal à Ninive.

   ◦ Pour Arsmann, c'est une "certitude archéologique" que le texte biblique du Déluge était jadis sumérien.

• Témoignage du culte d'Ishtar et de la hiérogamie :

   ◦ L'Epopée de Gilgamesh est citée comme un bon exemple de la propagation de la civilisation par le culte d'Ishtar.

   ◦ Elle atteste que tout "héros" de l'époque devait jadis effectuer le rite ancien de la hiérogamie, s'unissant avec la déesse Ishtar par le biais d'une prêtresse. Sans cette union, le personnage n'était pas légitime dans le royaume.

   ◦ Arsmann indique que même le roi Gilgamesh, "magnifique en son refus" de la déesse Ishtar, finit "semble-t-il par se rétracter" et consentir à cette union, comme en atteste l'ajout du symbole de l'étoile d'Ishtar à son nom. Ce rite est inextricablement lié à la fonction royale, dont il est "tout simplement l'origine".

   ◦ Le texte de Gilgamesh est mentionné pour sa "franchise et un manque de délicatesse assez cinglant" en jetant à la face d'Ishtar la liste de ses nombreux amants, "tous invariablement maudit du fait de leur union avec la déesse". Cela suggère que l'union, bien que nécessaire pour la légitimité, pouvait avoir des conséquences négatives.

• Référence au concept de divinisation des rois :

   ◦ L'histoire de Gilgamesh sert d'exemple pour montrer que des rois humains pouvaient devenir des entités divines de leur vivant, rejoignant le panthéon des dieux et étant vénérés comme tels. Ce changement de statut était même entériné par l'ajout du symbole de l'étoile d'Ishtar (symbole de la déesse et d'An, le père des dieux) à leur nom, distinguant ainsi les dieux des mortels.

   ◦ Cette pratique, appelée apothéose, où un homme accède au statut divin, était courante pour les rois dans la haute antiquité.

• Motif de la propagation de la culture et de la civilisation :

   ◦ Le récit de Gilgamesh, notamment avec le personnage d'Enkidu, illustre le motif sumérien de la propagation de la culture et des techniques apprises, un schéma qui se retrouve également dans le texte de la Genèse concernant Adam.

   ◦ Enkidu est d'ailleurs mentionné comme l'un des personnages dont l'histoire illustre l'incorporation cannibale, devenant ce qu'il a mangé, ce qui, dans le cas des humains, peut entraîner un rajeunissement psychique et l'acquisition de l'innocence de l'enfant. (Note: Le passage spécifique mentionnant Enkidu comme un "renouvelé" n'est pas directement dans les extraits fournis, mais Arsmann relie ces concepts de manière générale).

En somme, l'épopée de Gilgamesh n'est pas seulement un texte mythologique ancien pour Arsmann, mais une "preuve" archéologique et textuelle de réalités historiques et de paradigmes culturels (comme la hiérogamie, l'anthropophagie et la divinisation des rois) qui sont, selon lui, la clé de la compréhension de nombreux passages bibliques et de l'histoire des sociétés anciennes.